Gold Coast, Byron Bay, Irland?!?

Günay springt am „Giant´s Causeway“ herum

Gold Coast, Byron Bay, Surfers Paradise – am Weg nach Queensland kommen Frühlingsgefühle auf. Von Tag zu Tag merkt man, dass die Tropen näher rücken – der Winter ist vorüber. Die Gold Coast ist das touristische Ziel schlechthin in Australien, das Miami des Südens, bevorzugter Alterssitz für wohlhabende Aussies und Traumziel der surfenden Jugend – wird sie auch uns als Fans gewinnen können? Und was zum Teufel ist eine Rabbit Keeping Penalty?

Sydney – Metropole mit Ladenschluss

Männer und Frauen flitzen in dunklen Anzügen an uns vorbei, hetzen ins stylische Restaurant ums Eck, das Handy immer am Ohr, den Kopf längst zurück im Büro. Mehr und mehr fühlen wir uns fremd bei diesem Anblick, fast als würden wir die Arbeitswelt, den ganz normalen Alltag, längst nur mehr aus der Ferne betrachten. Wenig findet sich am Alltag dieser scheinbar so fremdgesteuerten Hampelmänner, das uns spontan zu einer Rückkehr in Selbigen bewegen könnte.

Mittags beim Szene-Vietnamesen snacken, danach schnell den obligatorischen Soy-Latte von Starbucks geholt – nach getaner Arbeit Pasta bei Jamie Oliver, ein Gläschen Wein an der Bar und dann schnell ab ins Fitness-Center. Spät abends dann heim in die stylische Wohnung mit Hafenblick und der Lohn eines, nicht selten kaum erfüllenden Arbeitstages, ist praktisch schon wieder ausgegeben. Wird da die Arbeit nicht zum Selbstzweck? Stellt bei genauerer Betrachtung das Ziel einer ausgewogenen Work-Life-Balance nicht das eigentliche Problem dar? Kann das “Work” nicht ein bereichernder Teil des “Life” sein, oder muss das gezwungenermaßen einen Widerspruch darstellen? Schon die ersten Minuten in den Häuserschluchten von Sydney werfen scheinbar viele Fragen auf – zumindest wenn man seit 14 Monaten andere Dinge im Kopf hat.

Wie tickt Australien? Ein Blick ins politische Uhrwerk

Stiller Protest vor dem Parlament

Im kleinen Hafenstädtchen Eden treffen wir erstmals auf die Ostküste und gleichzeitig wieder auf einen potentiellen Hotspot zum “whale watching”. Als frühere Hochburg des australischen Walfangs wird die Bucht vor der Stadt auch heute noch alljährlich von Walen besucht, die von der kalten Antarktis für die Geburt ihrer Jungtiere hinauf bis ins tropische Queensland ziehen. Obwohl die Population der Humpbacks und Southern Right Wale laut aktuellen Zahlen höher ist als je zuvor haben wir vom Land aus wieder mal wenig Glück. In unserer Verzweiflung sind wir diesmal sogar bereit 35 Dollar in eine Bootstour zu investieren um unsere Chancen zu erhöhen. Obwohl ein paar neugierige Robben, hyperaktive Delphine, die unser Boot gar nicht mehr loslassen wollten und einige spannende Vogelarten an uns vorbeigezogen sind bleibt unser Wunsch nach Nähe zu den riesigen Säugern aber weiter ungehört. Wir werden nicht Kleinbei geben. Bevor wir allerdings weitersuchen ist es erstmal Zeit für ein wenig Kultur und ganz viel Politik – es geht hinauf nach Canberra.

Melbourne – junge Stadt, alte Bekannte

Nach über 15.000 Kilometern in den Weiten Australiens werden die Wege zusehends kürzer – Tagesetappen ohne lohnenswerte Ziel wie noch im Outback findet man hier nicht mehr. Die kurze Strecke von den Adelaide Hills bis hinüber nach Melbourne teilen wir deshalb in mehrere Tagesetappen auf, in denen wir nicht selten auf völlig unerwartetes treffen – so beispielsweise in der Stadt Mount Gambier.

Wein, Wind und Wetter – Schlechtwetterprogramm Down Under

Wir haben momentan tatsächlich kein Glück mit dem Wetter. Weniger die kalten Nächte als vielmehr die verregneten Tage schränken unsere Bewegungsfreiheit ein wenig ein. Eigentlich sind wir ja in die hügelige Weingegend von South Australia gefahren um hier einige der großzügig angelegten Wanderrouten am Rad oder per pedes zu absolvieren – daran ist aber momentan kaum zu denken. Gewissermaßen wider Willen planen wir also um und widmen uns den Weinseminaren, Weinführungen und, wie könnte es anders sein, Weinverkostungen – wir trinken uns vom Clare Valley über Barossa bis hinunter ins McLaren Vale. 

South Australia – am Ende des Outbacks

Auch südwärts vom berühmtesten Stein Australiens kommen wir erstmal recht schnell voran. Wenig sehenswertes liegt am Weg und das im Juni kühle, beinahe freundlich wirkende Outback verliert schnell an Reiz – besonders entlang des Highways. Auf langwierigere Expeditionen in entlegene Gebiete lassen wir uns nicht mehr ein, weshalb wir weiterhin in großen Schritten Richtung Küste rollen. Die Grenze vom Northern Territory nach South Australia bedeutet nochmal, zumindest offiziell, das sämtliche frischen Lebensmittel in die Tonne wandern müssen bzw. aufgebraucht werden sollten – am tristen Landschaftsbild aber ändert fürs Erste auch der neue Bundesstaat nichts. Die Schokoladenseite des Südens liegt noch in weiter Ferne.

Uluru und sein eisiger Schatten

Es geht nun Schlag auf Schlag Richtung Süden und das heißt, in dieser verkehrten Welt, dass es von Kilometer zu Kilometer kälter wird. Unser Abstecher nach Indonesien hat unseren Zeitplan ein wenig nach hinten verschoben und damit unseren Besuch der Südostküste tief in den australischen Winter gedrängt. Bis dorthin liegt aber noch einiges vor uns und glücklicherweise haben wir uns in den heißen Quellen Matarankas vorab noch ein wenig aufgewärmt. Der glasklare, knapp 30 Grad warme, Fluss inmitten tropisch wirkender Wälder bietet sogar eine letzte etwas ungewöhnliche Möglichkeit zum Schnorcheln für uns, und siehe da – eine Wasserschildkröte und ihr Nachwuchs machen den Besuch im wärmenden Nass gleich noch ein wenig spezieller.

 

Die Etappen entlang des Stuart Highways werden zunehmend länger, denn besonders viele Sehenswürdigkeiten sind am Weg ins “Red Center” nicht mehr zu finden. Die Devil´s Marbels, skurril in der Landschaft stehende, meist kugelrunde, Granitformationen, stellen da eine willkommene Abwechslung zum sonst eintönigen und zu dieser Saison auch nicht besonders spektakulären Outback dar. Ansonsten fällt uns am langen Weg nach Alice Springs nur noch Wycliffe Well auf, das sich selbst als UFO Capital Australiens bezeichnet, tatsächlich aber nicht viel mehr als ein Roadhouse mit angehängtem Caravanpark darstellt. Mangels anderer Höhepunkte erreichen wir also bereits nach 2 Tagen Fahrt die einzige Stadt im Zentrum des Kontinents, Alice Springs.

Pleiten, Pech und Kakadu – back in Australia

Höhlenmalereien als klares Highlight im Kakadu Nationalpark

Die erste Frage nach unserer Ankunft in Australien ist natürlich: Wie gehts unserem Auto? Steht es überhaupt noch an Ort und Stelle, ist es mittlerweile längst verrostet und wird es ohne professioneller Hilfe überhaupt noch anspringen? Fragen über Fragen, die sich allesamt blitzschnell in Wohlgefallen auflösen. Alles prima. Unsere mäßig seriös wirkende Campingplatzbesitzerin hat gut auf ihn aufgepasst und auch die 30 tätige Wartefrist hat keinerlei Spuren hinterlassen. Schlüssel herumgedreht und schon kann es weitergehen in Richtung Süden. Vom leichten Gepäck wechseln wir also schlagartig wieder in den vollgepackten Lastesel. Bevor uns Dreien allerdings der lange Weg – einmal quer durchs rote Herz Australiens, 3000 Kilometer bis hinunter ins winterliche Adelaide – bevorsteht, haben wir uns noch einen Besuch im größten Nationalpark des Landes vorgenommen.

 

Im Süden von Darwin zweigt der Arnhem Highway von der Nord-Süd-Achse ab, um einmal durch den Kakadu Nationalpark zu führen – über beinahe 500 Kilometer zieht er sich durch alle Bereiche des Parks. Schon am Weg in den eigentlichen Kakadu durchquert er zwei kleinere Nationalparks, die wir aus Zeitgründen links liegen lassen müssen. Für die erste Übernachtung haben wir uns einen Platz einige Kilometer vom Highway entfernt an einem Wasserloch ausgesucht. In keiner unserer Wegbeschreibungen waren allerdings die beiden Wasserhindernisse angegeben, die uns am Weg dorthin ein wenig aus dem Konzept bringen sollten.